Alma Publisher is a small publishing company based in Kyoto. Created in 1999 by a team of experienced teachers, it is now run by an energetic young manager, Mariko Ichikawa, but remains centered on the work and research of practicing foreign language teachers based all over Japan.

To actively support the field of conversation teaching in Japan.
Conversation teaching, while probably the most commonly-taught class by foreigners here in Japan, is still an area fraught with problems. One of the more serious of these is the way it is sometimes perceived (by teachers, students, and the general public) as an unfocussed, amateurish 'filler' subject. Contrary to this negative image, we believe that that conversation can and should be explicitly taught, particularly at the lower levels. Conversation teaching for us is training students to orally exchange original and personal information in real time . Teaching this valuable skill, especially to groups of lower level Japanese students, in fact requires great competence on the part of the teacher, who must:
- give the right amount of appropriate linguistic content at the right time,
- establish a group dynamic and strong, clear aims to sustain pair and group practice, and
- point out the cultural and pragmatic differences between Japanese and English conversation, and show students how to overcome miscommunication which may arise in natural conversation.

Based on extensive and continuous research since 1999, our proprietary textbook format is designed for lower-level students (beginners to low intermediates).
At its core are Grammar Toolboxes, simple graphic devices which introduce the material needed for a number of questions and answers on a given topic. Students use one basic structure to create the questions and answers they want or need for real communication. The flexibility of this toolbox format enables learners to create as many meaningful things as possible with as little grammar as possible.
Another important feature of our textbooks is explicit, immediately- applicable advice on the pragmatic and cultural side of conversation. For example, students are constantly encouraged to use meta-communication to avoid long, unnecessary silence, and to deal with the misunderstandings which occur in all oral communication.

All our textbooks can be used with the Immediate Method, a class management technique developed in Japan by teachers who were frustrated by the standards of conversation classes and craved tangible results, regardless of class size or students’ initial motivation and ability levels.
The method is based on three basic elements: frequent in-class oral testing, explicit teaching of meta-communication skills, and specific materials such as the Grammar Toolbox and Progress Sheet.
Our team is active in applied research and teacher training. The IM Autumn Workshop, held every year, is our main training and feedback event. We also organize smaller workshops and give presentations for local JALT or ETJ chapters, or groups of interested individuals. Please see our website for more information.

Alma Éditeur est une petite maison d’édition basée à Kyoto. Créée en 1999 par une équipe d’enseignants expérimentés, elle est maintenant gérée par notre dynamique manager, Mariko Ichikawa, mais reste centrée sur le travail et les recherches des enseignants de langues étrangères au Japon.

Participer activement au développement de l’enseignement de la conversation au Japon.
Nous croyons que la conversation peut et doit être enseignée de manière explicite, en particulier aux premières étapes de l’apprentissage d’une langue. Pour nous, enseigner la conversation veut dire permettre aux étudiants de mener des échanges originaux d’information, en temps réel. Enseigner cette compétence importante, surtout à des groupes d’étudiants japonais proches du niveau débutant, requiert un encadrement professionnel, car il faut :
- enseigner la quantité appropriée de matériel linguistique, au bon moment;
- établir une dynamique de groupe positive, et des objectifs clairs pour diriger la pratique orale en groupe et par paires ;
- expliquer aux étudiants les différences culturelles liées à la conversation (pragmatique de la conversation), et leur montrer comment surmonter les obstacles et réussir dans leur communication.

Notre format de manuel est basé sur une recherche extensive depuis 1999. Il répond aux besoins des classes de niveau faible (débutants, faux-débutants).
A son centre se trouvent les “Boîtes de structures”, des schémas qui présentent graphiquement le matériel nécessaire pour poser des questions et donner des réponses sur un sujet donné. Les étudiants se basent sur ces structures simples pour mener des conversations certes simples, mais authentiques.
Une autre caractéristique importante de nos manuels est l’introduction de conseils pragmatiques pour améliorer le succès global de la prise de parole dans le cadre d’une conversation. En particulier, les étudiants sont constamment encouragés à utiliser des expressions de “métacommunication” pour sortir des situations de silence.

Tous nos manuels peuvent être utilisés dans le cadre de la Méthode Immédiate, une technique de gestion de la classe développée au Japon par des enseignants qui voulaient avoir de vrais résultats en classe de conversation, quels que soient la taille de la classe ou le niveau de motivation initial des étudiants.
La méthode repose sur trois éléments de base: des tests de conversation réguliers pendant le temps de classe, l’enseignement explicite de la méta-communication, et des outils spécifiques telles que les Boîtes de structures ou la Fiche de Présence.
Notre équipe est active dans les domaines de la formation à la pédagogie et de la recherche appliquée. Notre événement principal annuel est le “Laboratoire d’automne de la Méthode Immédiate”. Nous organisons aussi des ateliers et donnons des présentations pour des chapitres locaux d’organisations telles que JALT ou ETJ. Plus d’informations sur notre site: www.almalang.com.